West Data Festival 2026 : trois jours pour passer de l’intention à l’action sur l’IA
Du 10 au 12 mars 2026 à Laval, le West Data Festival tient sa 8ème édition. Au menu : agents IA, parcours thématiques, prix dédiés aux femmes et grand jeu citoyen. Un événement ancré dans le grand Ouest et qui confirme son statut de rendez-vous incontournable pour les professionnels de la data et de l’intelligence artificielle.
(ré)écouter le podcast consacré au West Data Festival en cliquant ici
Trois jours pour transformer les idées en plan d’action
Le West Data Festival s’est imposé comme le plus grand événement IA & Data de l’Ouest de la France. Son ambition ? Permettre aux participants de quitter l’événement avec des idées concrètes, des contacts qualifiés et des solutions directement applicables. Cette réussite s’explique très concrètement. Comme nous le rappelait en effet Florian Bercault : » ce n’est pas un hasard si, d’un écosystème robuste industriel, d’innovation à la française, on peut faire émerger de nouvelles entreprises, de nouvelles solutions et être un laboratoire de réflexion sur ce que sera le monde de demain. C’est le fruit d’abord d’un tissu industriel et d’entrepreneurs conquérants prêts à l’export, et d’une volonté politique ».
L’objectif donc, « faire le tri de ce qui fonctionne vraiment et de ce qui fait perdre du temps ». Le festival propose ainsi plusieurs formats (conférences, ateliers, retours d’expériences, démonstrations) autour de l’IA, de la data et des enjeux actuels des entreprises. Or, si lire des théories, c’est bien. Les voir à l’œuvre est encore mieux. Telle est la philosophie portée par l’équipe organisatrice. Rencontrer des experts, poser des questions à des entreprises qui ont déjà franchi le pas, repartir avec un réseau solide : voilà ce que promet l’édition 2026.
2026, l’année des agents IA
Cette édition marque, selon les organisateurs, un vrai tournant dans la maturité des usages. L’IA ne se contente plus de répondre à des questions : elle agit. On ne parle plus seulement de chatbots ou de prompts, mais de systèmes capables de déclencher des actions, d’orchestrer des tâches et de s’adapter en temps réel aux outils métiers. Plusieurs sessions illustrent cette semaine cette bascule. Maxime Rondeau animera par exemple une démo live pour transformer un prompt en agent autonome, connecté aux données et déployé en production sans développeur. Cyril de Sousa Cardoso présentera quant à lui le PAI, une infrastructure d’agents IA capables de passer à l’action. Une autre session proposera une immersion sur un cas concret pour découvrir comment des agents automatisent des processus en temps réel et en démontrent la valeur pour les équipes métier. L’IA » agentique » s’installe dans les entreprises : le festival en fait sa thématique phare.
Des parcours à la carte pour chaque profil
Le programme 2026 est structuré autour d’une palette large de parcours distincts, pensés pour des publics aux niveaux et aux besoins très différents. Le parcours Cyber couvre par exemple aussi bien la détection d’attaques par algorithmes que la gestion de crise, avec notamment une session film et débat animée par Guillaume Chereau et Guillaume Langevin. Parallèlement, le parcours Juridique aide les entreprises à se mettre en conformité avec l’IA Act européen et à encadrer leurs usages internes. Le parcours Retours d’Expériences rassemble des cas concrets venus d’horizons variés ; industrie, collectivités, commerce, enseignement supérieur.
Le parcours Prise de Décision cible quant à lui les dirigeants avec des sessions de prospective et un atelier de diagnostic flash sur la maturité data. Enfin, le parcours « Premiers Pas » initie les nouveaux entrants : de la sélection du bon projet data à la construction d’une infrastructure agentique, en passant par les enjeux d’un usage responsable de l’IA.
DIVA : l’accélérateur ligérien des projets data et IA
Le West Data Festival est aussi le terrain naturel du programme DIVA, dispositif d’accompagnement lancé par la Région. Soutenu par la Région et co-financé par la Commission Européenne, DIVA bénéficie du label EDIH (European Digital Innovation Hub). Son objectif : mutualiser les compétences d’un consortium de treize structures numériques pour accélérer la transformation numérique des entreprises locales. Comme l’explique le communiqué, DIVA permettra « aux professionnels des Pays-de-la-Loire de gagner en efficacité grâce à l’utilisation de leurs données ». Le dispositif s’adresse à toutes les entreprises ligériennes — TPE, PME, ETI et start-ups du digital. Chaque bénéficiaire repart avec un diagnostic de maturité digitale et un plan d’actions co-construit. Sur trois ans, DIVA vise à sensibiliser 3 000 entreprises, réaliser 500 diagnostics et accompagner 150 projets, dont 50 preuves de concept en IA.
Les Femmes de l’IA : la diversité comme enjeu stratégique
Pour la deuxième année consécutive, le festival décerne les Prix Femmes de l’IA, sponsorisés par le Crédit Mutuel. L’initiative vise à mettre en lumière les contributions féminines dans un secteur encore très masculin. Trois prix récompensent des profils distincts. Le Prix Femme d’entreprise salue une entrepreneure ou salariée déployant des projets IA au sein de son organisation. Et le Prix Femme de la recherche distingue une chercheuse ou doctorante aux travaux marquants. Enfin le Prix Espoir valorise une étudiante ou jeune diplômée porteuse d’une vision prometteuse.
En 2025, Fatiha Gas, directrice du pôle Data/IA du Groupe La Poste et fondatrice du réseau ELLES@ESIEA, avait remporté le Prix Femme d’entreprise. Nathalie Devillier, professeure associée en éthique et droit de l’IA à aivancity, avait obtenu le Prix de la recherche pour son rôle clé dans la rédaction du premier code de bonnes pratiques européen sur l’IA à usage général. La démarche vise aussi à sensibiliser les jeunes générations aux opportunités qu’offre ce secteur.
Fake News : Le Grand Jeu pour affûter l’esprit critique
Ce mercredi de 18h30 à 20h30, l’Espace Mayenne accueillera une soirée grand public originale : Fake News — Le Grand Jeu. Le principe s’inspire des jeux télévisés pour proposer une expérience interactive autour du décryptage de l’information. À l’heure où les fake news se propagent à toute vitesse et où l’IA brouille la frontière entre le vrai et le faux, savoir lire l’information est devenu un enjeu citoyen majeur. Des quiz en direct inviteront les participants à tester leurs connaissances et à confronter leurs perceptions. Entre chaque manche, des spécialistes apporteront des éclairages accessibles et répondent aux questions du public. Les meilleurs participants repartiront avec des cadeaux. Ouverte à tous les âges et tous les niveaux, la soirée vise à donner des repères concrets sur les mécanismes de la désinformation, les biais cognitifs et l’impact de l’intelligence artificielle sur l’information.
